태국인들은 굉장히 사교적이고 방문객들에게 관대하다. 그와 동시에 태국인들은 모든 사람들이 그렇듯이, 사회적인 행동규범 역시 잘 받아들입니다. 

이 관습들은 앞서 언급했던 왕실과 종교 관련 사항 같이 딱딱한 사항이 아닐 뿐 아니라 강요되는 것은 아니다.
외국인들이 이러한 관습을 따라준다면 태국을 방문하는 내내 더 많은 환대를 받을 수 있다.

특히 아직까지 옛 전통을 중시하는 방콕이 아닌 지방에서는 관습을 따라주는 것이 좋다. 몇가지 기억해두면 좋은 사항들은 아래와 같다.

태국의 인사

태국인들은 인사를 할 때 서로에게 머리를 흔들지 않는다. 대신 양 손을 맞대 가슴에서 턱으로 향하게 하고 머리를 숙인다. 이것을 ‘와이’라고 부른다. 
일반적으로 손아랫사람이 연장자에게 하는 것으로 연장자도 역시 ‘와이’로 답합니다. 엄격하게는 연장자나 선배들에게 하는 ‘와이’는 더 위쪽에 위치해야 합니다. 하지만 여행자들은 태국인들이 ‘와이’하는 것을 직접보고 비슷하게 하려고 노력하는 것만으로도 충분하다.

머리와 발

머리와 발은 각각 눈에서 보듯이 글자 그대로 사람의 신체 가장 윗부분과 아랫부분을 말한다. 태국인들은 이러한 이유로 어떠한 정감어린 표현이라 할지라도 머리를 만지는 것을 싫어한다. 발의 경우에는 발로 사람이나 사물을 지칭하는 행위는 굉장히 예의에 어긋나는 행위이다. 다른 사람의 반대쪽에 앉았을 경우 발은 앞쪽사람한테 향하지 않게 해야 한다.

감정을 제어할 수 없을 때

태국인들은 공공장소에서 자신의 감정을 제어할 수 없어 화를내는 것은 예의에 어긋나는 것으로 생각한다. 어떤 일이 일어나도 냉정하게 사태를 바라보고 자신의 감정을 드러내지 않는다. 항상 약간의 유머를 가지고 미소를 지으면 문제가 현명하게 해결된다.

호칭

당신의 이름이 불려도 화내지마세요. 태국에서는 아무렇지도 않은 일로 태국인들은 Mr., Mrs., Miss., 라는 뜻의 ‘쿤Khun’뒤에 이름을 부른다. 태국이름은 다른 이름들보다 약간 길게 느껴질 것이다. 태국인들은 모두 자신의 애칭을 가지고 있다. 

만일 태국인들의 이름이 잘 발음이 되지 않는다면 그들의 짧은 애칭을 물어보면 되니까 걱정하지 마세요. 영어를 잘하든 못하든 간에 태국인이 당신에게 ‘헤이유Hey You’라고 부르더라도 화내지마세요. 이것은 태국어를 직역해서 영어를 사용한 것으로 악의가 있는 것은 아니다. 태국인은 거리에서 사람을 만났을 때 ‘빠이나이_Pai Nai’=어디가세요’하고 잘 물어본다. 이것은 태국식 인사말과 같다.

싸눅 Sanuk

싸눅은 태국어로 재미있게 놀다, 흥겨워하다라는 뜻으로 무엇이든지 즐거운 것, 혹은 즐거움을 주는 것에 대해 사용할 수 있는 단어이다. 이 단어는 태국문화를 나타내기도 하는데 어떠한 즐거움도 없이 단지 생존을 위한 일을 하는 그런 세상은 지루한 세상이 될 거라는 태국인들의 생각을 반영한 단어이다.

마이뺀라이 Mai Pen Rai

태국인들의 성격을 나타내는 또 다른 단어로 신경쓰지 마세요, 문제 없습니다’, 괜찮습니다’의 뜻을 가지고 있다. 잘 기억해두면 유용하다.